Kala itu, Odekta bahkan terpaksa meninggalkan kampung halamannya di Soban, Sumatera Utara pada tahun 2011 dan mengambil jurusan S-1 Pendidikan Matematika di Sekolah Tinggi Keguruan dan Ilmu Pendidikan (STKIP) Kusumanegara.
Niatnya mulia, ia ingin mengangkat derajat kedua orang tuanya dengan merantau ke Jakarta.
Kehidupannya di Jakarta pun sempat sulit, ia harus berjualan es kelapa muda agar bisa memenuhi biaya hidup sehari-hari serta membayar kuliah dan sesekali ikut temannya mengamen di bus kota.
Awal Mula Aktif Berlari
Odekta Elvina Naibaho mulai berkenalan dengan dunia lari saat dirinya masih duduk di bangku kuliah, yang berawal dari berat badannya yang berlebih.
Berat badannya yang berlebih dan tidak ideal itu sempat membuatnya tidak percaya diri dan mudah lelah saat mengerjakan suatu hal, maka dari itu ia akhirnya memutuskan untuk mulai berolahraga.
Kebetulan, saat itu saudaranya yang merupakan seorang penekun olahraga tinju mengajaknya untuk berlari di sekitar kompleks Gelora Bung Karno (GBK) Senayan, Jakarta.
Kemampuan larinya yang terbatas saat itu hingga membuat dirinya terus menerus disusul oleh pelari lain ternyata membuatnya jengah.
Baca Juga: Cerita Junita Malau Raih Medali Emas di Cabor Wushu SEA Games 2021
“Masa anak dari kampung tidak kuat berlari. Padahal sering ke ladang dan bepergian jauh dengan berjalan kaki,” pikirnya saat itu.
Sejak itulah ia mulai aktif mencari klub lari dan serius menggeluti olahraga itu, hingga mengikuti berbagai kompetisi.
Keikutsertaannya dan prestasinya di berbagai kompetisi akhirnya membuka berbagai peluang yang membuat kariernya menanjak, terutama usai ia bergabung dengan pemusatan latihan daerah (pelatda) atletik DKI Jakarta untuk PON 2016 di Bandung, Jawa Barat.
Sebelum ikut serta di SEA Games 2021, Odekta pernah mewakili Indonesia di SEA Games 2019 di Filipina.
Namun saat itu ia gagal merebut medali emas lantaran mengalami heat stroke mendadak di 600 meter terakhir menjelang garis finis.
“Saya hampir mau bilang selamat tinggal untuk keluarga dan Tim Indonesia. Berkat bantuan tim medis, akhirnya saya bisa pulih kembali,” ucapnya mengenai situasi yang ia sebut sebagai napas kedua itu. (*)
Baca Juga: SEA Games 2021: Apriyani Rahayu/Siti Fadia Lolos ke Perempat Final Ganda Putri
