Satu studi mengikuti 16.926 orang di Swedia dan menemukan bahwa, mulai sekitar usia 80, perempuan lebih mungkin didiagnosis dengan penyakit alzheimer daripada pria pada usia yang sama.
Demikian pula, sebuah penelitian yang berbasis di Taiwan menemukan bahwa peluang seseorang terkena penyakit alzheimer selama tujuh tahun lebih besar pada perempuan dibandingkan laki-laki.
Dan sebuah meta-analisis yang meneliti kejadian penyakit Alzheimer di Eropa menemukan bahwa sekitar 13 perempuan dari 1.000 mengembangkan Alzheimer setiap tahun, dibandingkan dengan hanya tujuh pria.
Jadi, perempuan yang hidup lebih lama daripada pria tidak dapat menjadi jawaban lengkap mengapa perempuan lebih mungkin terkena penyakit alzheimer daripada pria, karena bahkan di antara individu yang hidup dan pada usia yang sama, perempuan lebih mungkin didiagnosis menderita Alzheimer daripada pria.
Insiden Demensia Non-Alzheimer Tidak Lebih Besar pada Perempuan
Salah satu petunjuk untuk menjawab teka-teki ini adalah bahwa peluang kamu terkena demensia dari penyebab selain penyakit Alzheimer tidak lebih besar jika kamu seorang perempuan.
Baca Juga: Serupa Tapi Tak Sama, Kenali Beda Demensia dan Penyakit Alzheimer
Sebagai contoh, penelitian yang meneliti tingkat demensia di Swedia menemukan bahwa baik wanita maupun pria memiliki kemungkinan yang sama untuk mengembangkan demensia non-Alzheimer seiring bertambahnya usia.
Bahwa tingkat penyakit Alzheimer berbeda menurut jenis kelamin, sedangkan tingkat demensia non-Alzheimer tidak, menunjukkan bahwa harus ada interaksi khusus antara penyakit Alzheimer dan jenis kelamin.
Deposisi Amiloid pada Alzheimer Mungkin Melawan Infeksi
Petunjuk lain untuk teka-teki ini berasal dari karya peneliti Harvard, yang telah menyarankan bahwa amiloid, salah satu komponen patologi penyakit alzheimer, dapat disimpan untuk melawan infeksi di otak.
Jika saran mereka ternyata benar, kita mungkin menganggap penyakit alzheimer sebagai produk sampingan dari sistem kekebalan otak kita.
Gangguan Autoimun Lebih Sering Terjadi pada Perempuan
Bagian terakhir dari teka-teki adalah bahwa perempuan sekitar dua kali lebih mungkin untuk memiliki penyakit autoimun dibandingkan dengan pria.
Alasan perbedaan ini tidak sepenuhnya jelas, tetapi jelas bahwa sistem kekebalan tubuh umumnya lebih kuat pada perempuan daripada pria, dan banyak penyakit autoimun lebih sering terjadi selama kehamilan.
Mungkin sistem kekebalan perempuan yang lebih kuat dikembangkan melalui evolusi untuk melindungi janin dari infeksi.
Jadi, sebagai bagian dari sistem kekebalan mereka yang lebih kuat, perempuan mungkin memiliki lebih banyak plak amiloid daripada pria.
Dengan menggabungkan semua informasi ini, satu penjelasan yang mungkin mengapa risiko penyakit alzheimer pada perempuan lebih besar daripada laki-laki adalah:
- Plak amiloid yang menyebabkan penyakit alzheimer mungkin merupakan bagian dari sistem kekebalan otak untuk melawan infeksi.
- Perempuan memiliki sistem kekebalan yang lebih kuat daripada laki-laki.
- Sebagai bagian dari sistem kekebalan mereka yang lebih kuat, perempuan mungkin memiliki lebih banyak plak amiloid daripada laki-laki.
- Karena mereka mungkin memiliki lebih banyak plak amiloid daripada laki-laki, teori ini mungkin menjelaskan mengapa perempuan pada akhirnya memiliki risiko lebih besar terkena penyakit Alzheimer.
(*)
